Desde los tiempos prehistóricos las personas han obtenido
recursos para cazar, protegerse, etc., de la naturaleza. La naturaleza es capaz
de renovar muchos recursos naturales si se consumen a un ritmo adecuado, pero
otros recursos no pueden renovarse. Por ejemplo, el petróleo y el carbón tardan
en formarse millones de años. Sin embargo, desde la época de la Revolución
Industrial, las personas hemos consumido la mayor parte de las reservas
mundiales de estos combustibles fósiles.
Durante mucho tiempo las necesidades industriales y
tecnológicas se han satisfecho sin prestar atención a los posibles daños
causados al medio ambiente. Ahora parece que al menos se conocen estos daños;
sólo falta poner los medios a nuestro alcance para evitarlos.
Impacto ambiental directo:
La ejecución de obras
públicas (carreteras, pantanos, etc.) y las explotaciones mineras modifican el
ecosistema en el que habitan muchas especies animales y vegetales. Estas obras
pueden separar las poblaciones de ambos lados de la carretera, vía férrea, etc.
Desertización:
Cada año aumenta la superficie desértica del planeta. Esto
da lugar a un empobrecimiento general del suelo, lo que perjudica las
actividades agrícolas y ganaderas de la región afectada.
Contaminación:
Quizá sea el efecto más apreciable. El incremento en el
consumo de energía ha hecho que aumenten considerablemente las proporciones de
determinados gases (dióxido de carbono, óxidos de azufre, etc.) en la
atmósfera, sobre todo cerca de las áreas
industrializadas. Algunas consecuencias de la contaminación del aire son
el calentamiento global del planeta debido al efecto invernadero o la
disminución en el grosor de la capa de ozono.
Generación de residuos:
Determinadas
actividades tecnológicas generan residuos muy contaminantes que resultan
difíciles de eliminar, como algunos materiales plásticos o los residuos
nucleares.
La ciencia y la tecnología pueden servir para ayudar a la
conservación del medio ambiente. Algunos ejemplos son la predicción de
incendios forestales, el reciclaje de determinados materiales o la utilización
de fuentes de energía alternativas.
La predicción y la extinción de incendios forestales se
lleva a cabo mediante satélites artificiales. Los modernos métodos de detección
permiten advertir la presencia de incendios poco tiempo después de producirse.
El reciclaje de determinados productos, como el vidrio, el
papel, etc., puede evitar la sobre explotación de algunas materias primas.
Las fuentes de energía renovables, como la energía solar, la
eólica o la geotérmica no se agotan y, en general, contaminan menos que las
fuentes no renovables, como el carbón o el petróleo.
Es decir la tecnología en general, en la que esta incluidas
tecnologías de la informática, las comunicaciones, y la industria en general,
no han escatimado esfuerzo para poder desarrollarse rápidamente, pero en la
mayoría de los casos, a costa del deterioro del medio ambiente en los que
estamos incluidos nosotros como seres humanos.Con esto, la naturaleza esta enfermando de muerte y nosotros
con ella. Pero si comenzamos a tomar conciencia sobre lo que esta sucediendo o
de lo que estamos dejando de hacer para protegerla, en la actualidad nosotros
tenemos una gran variedad de herramientas tecnológicas que pueden facilitar los
esfuerzos ecológicos.
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